Antes de comenzar con la información, tenemos que explicar lo que es el poliestireno expandido (EPS); este se obtiene a partir del Poliestireno Expandible que contiene un agente de expansión. El Poliestireno Expandible deriva a su vez del petróleo, como el resto de las materias plásticas.
El proceso de transformación para fabricar los artículos acabados en Poliestireno Expandido transcurre en tres etapas:
Preexpansión del poliestireno.
La materia prima se calienta con vapor de agua, en unos equipos denominados preexpansores, a una temperatura entre 80 y 100 ºC. La densidad del material disminuye desde los 630 kg/m3 hasta el rango 10-50 kg/m3. Durante este proceso, las perlas compactas de materia prima se convierten en perlas de plástico celular con una estructura interior de pequeñas celdillas rellenas de aire.
Nombre de la imagen: Que es el poliestireno.
Reposo intermedio y estabilización.
Al enfriarse las partículas recién expandidas se crea un vacío en su interior que es preciso compensar con la penetración de aire por difusión. De este modo las perlas alcanzan una mayor elasticidad mecánica y mejoran su capacidad de expansión, lo que resulta ventajoso para la siguiente etapa de transformación. Este proceso se desarrolla durante el reposo intermedio del material pre-expandido en silos ventilados. Al mismo tiempo se secan las perlas.
Nombre de la imagen: Poliestireno expandido.
Expansión y moldeado final.
En esta etapa las perlas preexpandidas y estabilizadas se transportan a unos moldes donde nuevamente se les comunica vapor de agua y las perlas se sueldan entre sí. De esta forma se pueden obtener grandes bloques (que posteriormente se cortan en las formas deseadas como cajas, planchas, bovedillas, cilindros, etc.), o productos conformados con su acabado definitivo.
Nombre de la imagen: Poliestireno fórmula.
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